La méthanisation dégrade la matière organique en l'absence d'oxygène et produit un biogaz ainsi qu'un résidu, le digestat.
Effluents d'élevage, résidus de cultures, biodéchets des ménages et de la restauration, boues de stations d'épuration. La nature des intrants détermine le rendement et la qualité du digestat.
Le biogaz est brûlé pour produire chaleur et électricité, ou épuré en biométhane injecté dans le réseau de gaz. Le digestat retourne aux sols comme fertilisant, sous conditions réglementaires.
Les critiques portent sur le recours à des cultures dédiées plutôt qu'à des déchets, sur le trafic routier induit et sur les nuisances locales. L'encadrement des cultures principales dans les intrants vise à répondre au premier de ces points.